光耦（Optoisolator）是一种将电信号转换为光信号的电子元件。它由一个发光二极管和一个光电三极管组成，通过光信号来隔离输入和输出电路，起到传输和隔离的作用。

光耦的工作原理是基于光的电致动效应。当输入电路给发光二极管提供电流时，发光二极管就会发出光线。这些光线有可能照射到光电三极管的电导区域，使其电流发生变化。光电三极管的电流变化可以被输出电路检测到，从而实现电信号的传输和隔离。

根据光电三极管的类型和结构不同，光耦可以分为很多种类。常见的光耦类型有光电晶体管（Phototransistor）、光敏三极管（Photodarlington）、光电二极管（Photodiode）等。光电晶体管是最基本的光耦类型，其输出电流与输入光强度成正比。光敏三极管是多个光电晶体管串联在一起，提高了增益，适用于低光照条件下的应用。光电二极管则仅输出电流与输入光强度成正比。

光耦在电子电路中有着广泛的应用。首先，光耦可以用于电气隔离。由于光信号能够穿透绝缘体，通过光耦实现输入和输出电路的隔离，可以有效地防止电流反馈和电磁干扰，提高电路的稳定性和可靠性。这在高压电器、功率电子设备以及工业自动化控制系统中尤为重要。

其次，光耦还可以用于电压等级匹配。由于光电三极管的输出电流与输入光强度相关，可以将高压输入信号转换为低压输出信号，以满足不同电路间电压的匹配需求。这在数字电路、模拟电路和电源管理等应用中经常使用。

此外，光耦还可以用于电流测量和信号传输。通过将电流信号转换为光信号进行传输，可以避免电流回路之间的相互干扰和电阻损耗。这对于精密测量、电网通信和光通信等领域都有着重要的意义。

总之，光耦通过将电信号转换为光信号，实现了输入和输出电路的隔离和传输。不同类型的光耦可以解决不同电路之间的电气隔离、电压匹配和信号传输等问题。随着电子技术的不断发展，光耦在各个领域的应用将会更加广泛和深入。