介电常数是描述物质对电场的响应能力的物理量。它衡量了物质在电场中的受极化程度，即电场中的电荷如何影响物质的行为。介电常数也被称为相对电容、相对静电容量或相对电容率。

介电常数通常用εr表示，其定义是物质在给定温度下的相对电容与真空电容之比。真空电容率被定义为ε0，它是真空中单位体积所储存的电荷量。因此，介电常数的单位是无量纲的，也表示为1。

介电常数可以用不同的方法计算。最常见的是基于电容的测量。通过在物质中放置一个电容器，测量其电容值，并将之除以真空电容值，就可以得到介电常数。

另一种计算介电常数的方法是通过光学测量。在光学实验中，可以通过测量物质的折射率和光速来计算介电常数。光的传播速度在介质中会受到介质的电磁性质的影响，因此可以通过测量来确定介电常数。

此外，介电常数还可以通过分子模拟、量子力学计算以及其他物理实验方法来确定。这些方法可以更精确地计算出介电常数，并对物质在不同条件下的响应进行深入研究。

介电常数的大小决定了物质在电场中的响应程度。当介电常数较小时，物质在电场中的响应较弱，相对来说较难被极化。相反，当介电常数较大时，物质在电场中的响应较强，更容易极化。

不同物质的介电常数存在差异，这也是物质性质的一种体现。例如，真空的介电常数为1，而空气的介电常数约为1.0006，相对较小。金属通常具有较低的介电常数，而电介质和绝缘体通常具有较高的介电常数。

总结起来，介电常数是衡量物质对电场响应能力的物理量，它描述了物质受极化程度的大小。介电常数的单位是1，可以通过电容测量、光学测量和其他物理实验方法来计算。不同物质的介电常数差异较大，反映了物质性质的差异。