起偏器和检偏器是光学仪器中常见的两个装置，它们在光学光路的应用中扮演着重要的角色。虽然它们在外观和功能上有一些相似之处，但它们的作用和原理却有所不同。

起偏器的作用是用于将入射的自然光转化为偏振光。自然光是由各种方向的光波组成的，其光波振动方向随机分布。而偏振光则是在特定波长和方向上振动的光波。起偏器通过特定的结构和材料，可以选择性地过滤掉除指定方向外的光波，使得只有特定方向的光波通过，从而得到纯粹的偏振光。起偏器在许多光学测量、传输和显微镜等领域中被广泛使用。

与起偏器相比，检偏器的作用正好相反。它用于分析和测量经过起偏器转化为偏振光的光束。检偏器可以操作以确定偏振光的振动方向、强度和相对相位等信息。它常常配合其他光学仪器一起使用，如偏光显微镜、偏振光光谱仪等。

起偏器和检偏器之间的区别主要包括以下几个方面：

首先是作用方向的不同。起偏器将入射的自然光转化为偏振光，而检偏器则是对偏振光进行分析和测量。

其次是光波选择性的不同。起偏器可以选择性地过滤掉除指定方向外的光波，使得只有特定方向的光波通过。而检偏器则可以选择性地接收和测量特定方向的偏振光。

此外，起偏器和检偏器的结构和材料也有所不同。起偏器通常采用偏振片、压克力或玻璃等材料制成，具有较高的透射率和线偏光特性。而检偏器则采用的材料通常是可旋转的偏振片、玻璃棒或其他有机晶体等，以便于对偏振光的分析和测量。

最后，起偏器和检偏器在使用中的场景和应用也有所区别。起偏器广泛应用于光学测量、显微镜、光通信等领域，而检偏器则主要用于光学实验室、光学研究和光谱学等领域。

综上所述，虽然起偏器和检偏器在外观上可能相似，但它们在作用、原理、结构和应用等方面存在明显的不同。它们相互配合和应用，可以在光学领域中发挥重要的作用，为科学研究和实际应用提供了便利。