只读存储器，简称ROM（Read-Only Memory），是计算机系统中的一种存储器设备。与其它存储器相比，只读存储器的特点是其数据只能被读取，而不能被修改。这意味着在数据被存入只读存储器后，它们将永久保存在其中，无法被改变或者删除。

只读存储器主要用来存储对系统操作至关重要的信息，例如计算机的启动程序（bootstrap loader）或者固化的基本输入输出系统（BIOS）。这些信息对于计算机系统的运行至关重要，因此需要保证其安全性和稳定性，而只读存储器的只读特性正好满足了这一需求。

区别于只读存储器，内存（Memory）是计算机系统中的另一种存储器设备。内存主要用于临时存储正在被处理的数据和程序，在计算机运行时扮演重要角色。内存通常是易失性存储器，也就是说，当计算机断电时，内存中的数据会被清空。

内存的读写速度相对较快，因为它是计算机直接进行数据处理的场所。只读存储器一般访问速度较慢，因为它主要起到存储数据的作用，不直接参与数据的处理。

虽然只读存储器和内存都属于计算机系统的存储器设备，但它们的性质和用途有所区别。只读存储器主要用于存储不经常变化的数据和程序，例如启动程序和BIOS，它们起着提供系统最初运行环境的重要作用。而内存则用于存储正在运行的应用程序、数据和临时计算结果，它直接参与了计算机的运算工作。

除了只读存储器和内存之外，计算机系统中还存在着外存（External Storage）。外存主要指的是当前计算机系统所连接的各种辅助存储设备，例如硬盘、光盘、U盘等等。与只读存储器和内存相比，外存的容量通常远大于内存，并且可以持久保存数据，即使计算机断电，数据仍然可以保留。

总结起来，只读存储器是一种特殊的存储器设备，用于保存重要的固定数据和程序，其数据只能被读取，不能被修改。只读存储器和内存在计算机系统中扮演不同的角色，前者用于提供系统的初始环境，后者用于计算和临时信息存储。而外存则是计算机系统中的辅助存储设备，具有大容量和持久保存数据的特点。