只读存储器（Read-Only Memory，简称ROM）是计算机存储器的一种类型，其结构、工作原理、类型和应用具有重要意义。ROM是一种非易失性存储器，即存储在其中的数据不会因为断电而丢失。相比之下，随机存储器（RAM）是一种易失性存储器，需要持续供电才能保留数据。

ROM的结构可以分为多种类型，其中最常见的是只可读取的芯片形式。在ROM芯片中，数据被以永久电路方式储存，不能进行修改或删除。这与可读写的RAM不同，后者可以根据计算机的需要进行写入和修改数据。ROM芯片的存储单元分为许多地址，每个地址对应一个存储位（bit）或多个存储位的组合，这些存储位可以用来表示各种各样的信息。

ROM工作的原理是通过硅芯片内部的二极管和晶体管（MOSFET）的组合，实现数据的存储和读取。当ROM芯片通过电路连接供电后，二极管和晶体管的状态会根据事先设定的数据来打开或关闭。通过电流的流动和不流动，计算机可以根据特定的地址读取相应的数据。由于ROM内部的芯片结构是永久的，所以ROM只能被读取，无法进行写入操作。

根据存储技术的不同，ROM可以分为几种类型。最常见的是PROM（可编程只读存储器）、EPROM（可擦除可编程只读存储器）和EEPROM（可擦除可编程电可写存储器）。与ROM芯片不同，这些存储器类型具有一定的可编程性，使得用户可以在一定范围内对数据进行写入或修改的操作。PROM通过引入特定的编程电流以编写数据，EPROM则需要通过特殊的紫外线照射擦除数据，EEPROM则可以通过电流擦除，并实现数据写入。

只读存储器在多个领域都有广泛的应用。在计算机系统中，ROM被用于存储计算机的基本输入/输出系统（BIOS），这是是计算机系统开机时自检及启动操作系统所需的重要信息。此外，ROM还可以存储操作系统的一些固定程序和启动配置等。在嵌入式系统中，ROM也被广泛应用于存储不需要频繁修改的程序和数据。此外，由于ROM具有较高的稳定性和可靠性，还用于对数据进行保护和安全存储。

随着技术的不断进步，ROM的存储能力和读取速度也在不断提高。目前，ROM的存储容量已经达到几十GB、几十TB甚至更大的规模。ROM不仅应用于计算机领域，还广泛应用于通信、汽车、医疗设备等行业。随着科技的不断进步，ROM将继续发挥其在存储技术中的重要作用，为人们的数字生活提供更加可靠和高效的存储解决方案。