光热发电和光伏发电都是利用太阳能转化为电能的能源形式，但它们的工作原理和应用方式有所不同。

首先，光热发电是利用太阳能将水加热，产生蒸汽驱动涡轮发电机进行发电。它的工作原理可以简单描述为：太阳能辐射普遍存在于地球上，而光热发电则是利用太阳能辐射直接加热一个媒体（通常是水或其他传热介质），使其产生高温蒸汽，然后通过汽轮机驱动发电机发电。这种方式需要大面积的反射镜或聚光器来集中太阳光线，并且需要具备较高的温度和压力以产生足够的蒸汽输出。光热发电主要应用于大型发电站或工业用途，如集中式光热发电系统。

与之相比，光伏发电则是通过光电效应将太阳能直接转化为电能。它的工作原理可以简单描述为：太阳能辐射照射在光伏电池上，光子与电池中的半导体材料相互作用，材料中的电子被激发到高能级，从而产生电流。光伏发电系统需要安装光伏电池板以收集太阳光，并将光能转化为直流电能。此外，光伏电池板还可以与逆变器连接，将直流电转化为交流电，以满足家庭或工业用电需求。光伏发电主要应用于分布式发电场景，如屋顶太阳能发电系统和光伏农业等。

除了工作原理和应用方式的不同，光热发电和光伏发电也在环境影响、能源转化效率和成本等方面存在差异。

从环境影响角度来看，光热发电系统需要大面积的反射镜或聚光器来集中太阳光线，因此占地面积相对较大。而光伏发电系统只需安装光伏电池板，占地面积较小。此外，光伏发电不会产生任何污染物，对环境的影响较小，而光热发电可能会释放一些污染物，对环境造成一定的影响。

在能源转化效率方面，光热发电的效率通常较高，因为通过高温蒸汽驱动涡轮发电机产生电能。而光伏发电的转化效率相对较低，通常在15%至25%之间，尽管近年来技术不断进步，但仍有提高空间。

最后，从成本角度来看，光热发电的建设和维护成本较高，需要大量的反射镜、聚光器和设备才能实现集中式发电。光伏发电的成本在近年来有显著下降，尤其是光伏电池板的价格下降，使得光伏发电的应用更加普及和经济可行。

综上所述，光热发电和光伏发电虽然都利用太阳能转化为电能，但其工作原理、应用方式、环境影响、能源转化效率和成本等方面存在明显差异。随着技术的不断发展，相信光热发电和光伏发电将在未来的可再生能源领域发挥着更加重要的作用。