适配器和调制解调器是两种常见的设备，它们在信息技术领域中有各自的作用和功能。尽管它们都有类似的外观和连接端口，但在实际使用中却有着明显的区别。

首先，适配器是一种用来转换信号或者连接不同设备之间的设备。它通常用来连接两个不同类型的设备，比如连接笔记本电脑和显示器、连接手机和电视等。适配器通过转换端口或信号来使得两个设备能够正常通信和工作。而调制解调器是一种用来在数字信号和模拟信号之间进行转换的设备。它通常用来连接计算机与电话线路或者网络，实现数据传输和接收功能。

其次，适配器主要是用来解决不同设备之间的连接问题，它并不涉及信号转换或解码的功能。调制解调器则是通过转换数据信号的方式来实现不同设备之间的通信。它能够将数字数据转换成模拟信号进行传输，并且在接收端将模拟信号转换成数字数据。这种信号转换功能使得调制解调器在传输数据时更加准确和稳定。

此外，适配器通常是一种被动设备，它只能实现设备间的连接而无法对信号进行干预或解析。而调制解调器则是一种主动设备，它具有处理信号和数据的功能。调制解调器不仅能够传输数据，还能够解码数据、检测错误并进行纠正等操作，从而保证数据的准确性和可靠性。

综上所述，适配器和调制解调器在功能和作用上有着明显的区别。适配器主要用来连接不同设备进行通信，而调制解调器则主要用来转换信号、进行数据传输和解析等功能。在实际使用中，用户应该根据具体需求选择适合的设备来满足不同的通信和数据传输需求。