电介质是一种在电场中能够储存和传导电荷的材料。它在电场中产生极化效应，形成电介质极化。与电导体相比，电介质的导电性相对较低。

首先，我们需要了解电介质与绝缘体的区别。电介质和绝缘体大体上可以说是同义词，因为它们都指的是在电场中不能轻易传导电流的材料。然而，从微观角度来看，可以发现两者之间存在一些微妙的区别。

一个主要的区别是电介质在电场中能够发生极化，而绝缘体则不具备这个特性。所谓的电介质极化是指电介质中的正负电荷在电场作用下自动分离，形成一个电偶极子。这种极化效应使得电介质能够储存电场能量并改变电场分布。而绝缘体则没有极化效应。

另一个区别是电介质的导电性相对较高。虽然电介质不像电导体那样能够自由传导电流，但是在高压下，电介质可以通过击穿现象成为导电体。此外，一些特定的电介质，如电解质和半导体，具有较高的导电性。

此外，电介质和绝缘体在应用上有着不同的用途。电介质主要用于电容器、绝缘管、绝缘垫等电气设备中。而绝缘体则广泛应用于电线、电缆、绝缘材料等领域，用于阻止电流的泄露与散失。

在实际应用中，我们需要根据具体的需求选择适当的材料。如果需要阻止电流的泄露和传导，可以选择高绝缘性材料作为绝缘体。而如果需要在电场中储存能量或改变电场分布，可以选择具有较高极化效应的电介质。

总的来说，电介质与绝缘体的区别主要在于电介质能够发生极化并具有一定的导电性。在应用上，电介质主要用于储存能量和改变电场分布，而绝缘体则用于阻止电流的泄露与散失。因此，在选择材料时，我们需要考虑具体的需求，并选择合适的材料来满足我们的要求。